Az ifjú Alvin Miller kovácsinasnak készül egykori szülőhelyére, Hatrack városába. Út közben azonban bátyjával együtt indiánok fogságába esik és belekeveredik az indiánok és a terjeszkedő telepesek konfliktusába, amely háborúval és népirtással fenyeget. Kalandjai során találkozik az amerikai történelem alternatív világának nagy alakjaival, Te-Kumszával az indián hadvezérrel, az elnöki babérokra törő William Harrisonnal és a kanadai francia kolóniákra száműzött tehetséges tábornokkal, Bonaparte Napóleonnal is. A Teremtés erejét éppen csak tanulgató Alvin igyekszik megfelelni különleges képességei és régen tett fogadalma követelményeinek: életben tartani, ami élő és egésszé tenni, ami darabjaira hullott.
Orson Scott Card alternatív történelmi regénye a XVIII-XIX. századi, frissen függetlenné vált Amerika mágikus világába vezeti az olvasóját, ahol a ráolvasások, bűbájok és igézések a mindennapi élet részei, ahol George Washingtont felségárulásért kivégezték, amiért nem volt hajlandó Jefferson ellen vezetnie a seregét, az angol restaurációt meghiúsító Cromwell a déli rabszolgatartó kolóniákra száműzte a Stuartok királyságát, ahol még csak gyermekcipőben jár az Egyesült Államok és ahol Benjamin Franklint kora legnagyobb varázslójaként tartják számon.
Card az egyetlen író, aki egymás után kétszer kapta meg a Hugo- és a Nebula-díjat, A rézbőrű prófétáért pedig többek a Locus irodalmi díjjal jutalmazták.
